中国の歴史書に記される日本の記述

その正史の中でも唐代以前の古い正史の中の「夷蛮伝(いばんでん)」あるいは「諸蛮伝」という異民族を扱った記録の中に日本や日本人のことを記したものが見られます。ただしこれら古

「日本」という文字を使うのは、唐の歴史書としての「旧唐書(くとうじょ)」の中の「東夷伝(とういでん)」において、倭国と日本とを区別しているのが初めてであり、次の「新唐書」の「東夷伝」以後の正史の日本人に関する伝から、統一して「日本」ないし「日本国」という呼称が使用されるようになります。

東夷(とうい)
中華(黄河の中・下流地方)の東方に住む異民族。
満州、朝鮮、日本などの民族を指していう。

中国の歴史書を見ると西暦紀元前第一世紀頃になって、中国人の間で初めて日本に関して「倭人」という名で呼ばれる一つの人種が意識されたと見られます。然し、日本のことを、なぜ「倭人」と呼ぶことにしたのか。この「倭」の命名については、よくはじめて日本人が中国へ行った時、

お前は誰かと中国人が聞くので、「自分は・・・」という回答をした時の「自分」ということを表す「我（あ）と言う言葉、或は「吾」という言葉、その「あ」を中国人が「わ」と聞いてて、それで倭としたのだなどという説明がなされます。

しかし、中国人が「倭」という文字を使ったのは、倭という字に「回(まわ)り回って遠き貌(かたち)」という意味があるからです。日本人が中国へ行った時、中国人は遠路の来訪に非常に感心し、喜んで優遇したということが史書にしばしば出てきます。朝貢の時の歴代の王が、日本の使者に対し「お前は、よく海をめぐりめぐって遠くからやってきた、だから非常に嬉しい」ということを必ず言っているわけです。

そこで、私は「この者たちは、万里の波濤を越えてはるか遠いかなたから海をめぐりめぐって渡ってきた者たち。倭なる者たち。はるか海を隔てたかなたの島国に住んでいる倭人だ」ということで、「倭」という言葉を使ったのではないかと解釈するのです。そして、中国たちは、倭人の国、それを「倭国」と名づけたのです。

中国正史にみる日本の記載

中国と日本との通交

“倭”の活動

もっとも、「漢書」という正史以外にも「山海(せんがい)経(きょう)」という書物に倭のことが書かれています。それには、倭は当時、燕(えん)という国に属していたと記されています。また後漢の王(おう)充(じゅう)の「論衡(ろんこう)」という書物にもあります。

ちます。

それには、周の時代は天下が太平で倭人が鬯艸(ちょくそう)という草を持ってきて貢いだという記述が載せられています。これらの書物は正史ではありませんから不確実なものですが、先に述べた「漢書」の記述は、渉外関係の事実を述べたものとして非常に重要な意味を持ちます。

前漢は、朝鮮に楽浪郡を設置し、朝鮮半島や、その周辺粋を支配する権限を楽浪郡に委ねていました。
この楽浪郡に所属している海を「楽浪海」と呼んでいました。楽浪海は中国から見れば、黄海および朝鮮以東の海全体を指すと見られます。

「楽浪海中倭人有り、分かれて百余国と為すけ楽浪海の中に「倭人」という一人種があって、その倭人は当時すでに「分かれて百余の国を為していた」のです。この百という数次に拘る必要はありません。沢山の国に分かれていたと言う意味です

そして、その沢山の国に分かれている倭人が、「歳時を以て来りて献見す」
一年のうちのある特定の時期に来て献見、朝貢したのです。「歳時を以て」、即ちこの一年の特定の時期というのは、恐らく海の静かな7月・8月の夏の期間だけで、9月になると

このことから、中国、即ち漢と倭、日本との通交は、従来から考えられているように向こうの人間が日本に何かを持ってきて与えた、というのではない事が分ります。これは非常に重要なことを意味します。つまり中国文化あるいは朝鮮の文化は

また日本人が通商を求めていった、朝貢をしていたと言うことは、その使者を通して中国人は日本のことを正確に把握していたということです。そして、その日本人に関する知識が史局に記録として留めてあり、それ基に「漢書」なり「後漢書」が作られたわけです。

ですから、日本に関する記述は、そうした経過を経た、正式の渉外関係史に基づくものであめことが分り、正確な史実であると断を下せるわけです。 

山海経
中国古代の神話と地理の書。山や海に棲息する動植物や金石草木、また怪談を記す。18巻。 

論衡

後漢の王充撰。30巻。もと百編というが、今本は85巻(第44編を欠く)。当時のあらゆる学説、習俗に対し独自の批判を記したもの。 

註　橋頭堡
渡河・上陸作戦の際、渡河点・上陸点を掩護し、以後の作戦の地歩を得るための拠点。