歴代天皇

注

古事記

第3講　紀元前660年、辛酉の年即位からの謎解き

ここで神武天皇の即位年と言えば、特に我々戦前の世代は、即座に”皇紀”という言葉を連想します。そこで、この皇紀とは何かということから話を進めてみたいと思います。皇紀とは、日本独自の紀年です。戦前においてはこの皇紀によって年を表しました。つまり、今日のように西暦は使われず今年は皇紀何年という形で我々は教えられてきたのです。

昭和15年には、神武天皇即位の元年から計算してちょうど2600年目に当たるということで、盛大な皇紀2600年祝賀の行事が行われたことを覚えています。そしてその翌年、日本は神風を信じて大東亜戦争に突入したのでした。

この2600年とは、要するに「日本書紀」が設定している神武天皇即位の年を紀元元年とする皇紀の数え方から算出された年数なのです。然し、この皇紀の元年とされる辛酉の年、神武天皇が橿原宮で即位されたと「日本書紀」にはきちんと書いてあるわけですが、これはよく考えて見るとおかしなことなのです。

もし「日本書紀」の記述をそのまま信じるとすれば、神武天皇は辛酉の年の1月1日という実に区切りのよい日を選ばれて即位されたわけですが、この区切りのよい日を選ぶには、その前提として中国の暦術が知られていなければなりません。たまたまその日に即位されたというようなことは有り得ないことです。

処が、日本に天文暦法が入り、それが活用され、利用されるようになったのは第三十三代推古天皇のときのことなのです。従って、推古天皇以後でなければ神武天皇即位の年月日を辛酉の年の１月1日に選べないのです。

この矛盾をどう克服したらよいのでしょうか。答えは、「神武天皇が辛酉の年の１月1日に即位された」という歴史的事実があったのではなく、「神武天皇は辛酉の年の１月1日に即位されたということにする」と後世の誰かが決めたということでしょう。そして少なくとも神武天皇の建国の年月日が辛酉の年の1月1日に決められたのは推古朝以後のことであると見られます。

古代にはなかった紀元何年の表示

ところが、経緯はともかく、神武天皇の即位の年月日が一旦決まると、日本の歴史を考える場合、日本の建国の年=神武天皇の即位の年を紀元元年とするということになったわけです。然し、後の時代と言っても、「記紀」が編纂されたころではなく、それによりもずっと後のことです。

従って、神武天皇も即位の年から崩御されるまでの間の年を神武天皇何年、第二代の綏(すい)靖(ぜいい)天皇も即位の年から在位何年と勘定しています。そのように一代一代で終わってしまうわけで、それを合算して紀元何年という表示の仕方はしていないのです。

そこでもこうした合算年である皇紀や紀元年が無いにも拘わらず、「日本書紀」の編纂者たちのように神武天皇よりかなり後世の人々が、どうやって暦術も異なるころの神武天皇の即位年を正確に知ることができたのかという疑問が生じてきます。つまり、神武天皇から千年以上も後の人にとって神武天皇の即位が何年前の何日のことであったかを知る手がかりは皆無と云ってよい状態なわけなのです。

紀元年もなく暦術も異なる千年以上も前のこと、しかも文字・記録もない時代のこと、手がかりがあるとすれば固有名詞や数詞に弱い口伝による伝承だけ、これらの絶望的ともいえる障害を乗り越えて伝説の人物の特定の行動の年月日を正確に知るということは不可能と断言してよいでしょう。
そういうことですから、やはり推古朝の歴法が日本に入ってから後、神武天皇の即位の年が決められたとしなければなりません。

辛酉の年に関しては、中国の暦法から出発する讖緯(しんい)説というのがあります。それによると辛酉の説は、革命の起こる年だと考えられています。もし、建国の年を決めようと考えるならば、この辛酉の年はそれに相応しい年だというわけです。

しかし、干支一運6六十年といいまして、60年に一回は同じ干支が回ってくるわけです。だから辛酉の年と言っても60年ごとに辛酉があるのですから、もし辛酉の年を建国の年に当てようと考えたとしても、いつの辛の年にすればよいのかという問題が出てくるわけです。辛酉の年でありさえすればよいなら、西暦紀元前660年でも、西暦紀元前600年でも、或は西暦61年でもよいことになります。

ところが、讖緯(しんい)説がだんだんと発達してきますと、辛酉の年はいずれも革命が起こる年なのですが、その革命の中でも特に一大革命が起きるのは21元、即ち60年を21回繰り返した1260年目という年が一番大きな革命が起こる年だと考えられるようになったのです。

神武天皇が建国されたのは、日本の歴史の中で一番大きな革命だと考えられました。そこで、讖緯(しんい)暦運説に従えば、ある辛酉の年を基準に1260年を遡らせた辛酉の年こそが神武天皇の即位の年に相応しいということになります。