「墓制令」と末期古墳

「墓制令」の中身と律令体制

例えば、王以上の身分の皇族などは、古墳の内部主体・石室の大きさが長さ九尺、幅五尺、封土は一辺が九尋、高さ五尋と決められ、さらに人夫の使役は千人以内、しかもその千人の人間を七日間使ってよいという規定です。それまでのように何千人も何万人もの人を使って墳墓を造る、一ヶ月かかろうが三ヶ月かかろうが、とにかく完成するまで自由に使えるということはなくなったたわけです。

上層の貴族に対しては、王以上の場合と同様、古墳内部は九尺と五尺ですが、封土は七尋と三尋、五百人の人夫を使って五日以内に仕上げろという規定になっています。下級の貴族も石室の九尺・五尺は同じですが、封土が五尋・二尋半となり、人夫は二百五十人で三日間となっています。

それ以下の一般の官僚たちは石室のサイズが長さ九尺と幅四尺、高さ四尺で封土なし、そして百人の人間を使って一日で造れとなり、下層の官吏たちも石室のサイズは同じでず、五十人の人間で一日で造れとなっていて、実に細かな規定ができています。

問題はなぜこうした規定を作ったのとかいうことですが、これは律令国家完成を目指す大化改新で土地・人民の私有を禁止したからです。

従来の氏姓制度の社会のように、権力のある者が権力に任せて自由に何百人、何千人もの人間を何年間も使うことを認めていては、律令国家の土地・人民の私有禁止という法令に合わないわけです。

「墓制令」は墳墓造営において具体的な数字をあげ、その範囲内で人民を使えと命ずることで、律令国家の基本原則を徹底させる重要な法令であると考えます。 

尺
尺貫法における長さの単位。古来用いられ、大尺(高麗尺)・小尺があり、近世には曲尺(かねじゃく)、鯨尺(くじらじゃく)などがあったが、明治以後は曲尺が採用され、一メートルの三十三分の十と定義された。寸の十倍、丈の十分の一。 
尋(ひろ)
長さの単位。古代中国では八尺。日本では五尺、または六尺。

従って、「墓制令」はやはり氏姓制度の社会から律令制の社会へという社会改革に伴った埋葬形式の変革を意味する制度であったと位置づけられます。

然し、制度上では古墳造営は縮小されますが、法令が発布されたからと云って即座に人間の欲望をすべて抑えることはできません。

限られた数の人間しか造れず、また墳墓の大きさも規定されて小さくなりますが、それで満足しない力ある者は規定以外の方向で何とか立派な墳墓を造ろうという気持ちになったはずです。

そこで規定外の、高松塚古墳のように壁面に絵画を描いたりすることで、規模の縮小化を補おうとするかのような傾向が末期の古墳にみられます。

石舞台古墳は、一辺が約50米の方墳、一説では上円下方墳とも言われ、横穴式石室は19米に及び、一個70トンを超える巨石が積み上げられているのです。

被葬者は蘇我馬子と言われ、同時代の聖徳太子の円墳が直径約50米ですから、いかにも当時の蘇我氏の権勢を表した古墳といえます。

石舞台古墳は第七世紀前半の構築とみられ、こうした巨石墳はほかにも岩屋古墳などが存在しますが、そうした巨石墳も第七世紀後半には畿内には見られなくなります。

大型古墳は既に第六世紀から減少していましたが、大七世紀も大化改新以後になると古墳自体の数もまばらな上、小規模の古墳しかみられなくなります。

例えば、高松塚古墳は第七世紀後半から第八世紀初頭に構築された円墳とみられますが、大きさは直径約18米、高さかせ約5米に過ぎず、この時期にはもはや、かっての百メートルを越えるよう大型゜古墳は過去の遺物と言えます。

また、第七世紀後半には、横穴式石室が消滅し、それよりも工事の手間のかからない、羨道(せんどう)(玄室へ遺骸をおさめる為の石道・横穴式石室の一部)を省いて棺を入れるだけの横口式石槨(せっかく)がみられます。高松塚古墳もこの横口式石槨を採用しています。

さらに、第六世紀に爆発的な勢いで全国に広まった群集墳は、第七世紀前半にその勢いを減速し、後半には新しい古墳が群集墳に加わることはなくなります。

既存の古墳への追葬もなくなり、群集墳域は文字通り死の領域として誰も振り向かなくなったのです。

こうして畿内では第七世紀末-第八世紀初頭の高松塚古墳や文武天皇陵あたりを最後に古墳は消滅したと言ってよい状態になります。

関東では第八世紀になっててもまだ横穴式石室を持った立派な古墳も造られてはいますが、それも殆ど消滅寸前と言える状態です。

東北地方には、この後も群集墳の風景が見られるようですが、一応、第八世紀に古墳文化は終焉を迎えたといつてよいでしょう。