そもそも、混沌とした大元(おおもと)は既に凝り固まりながら、生命の兆しはいまだ顕(あらわ)れていない。名もなく、目に見える動きもないままでは、誰が、その形を認識することが出来たであろうか。然しながら遂に、天と地とが初めて分かれ、三柱(みはしら)の神が万物創生の先駆けとして姿を見せたのてであります。

ついで女と男とが分かれて、伊耶那(いざな)美(みの)命(みこと)と伊耶那(いざな)義(ぎの)命(みこと)の二柱の神が、あらゆる生きる物たちの祖(おや)となった。そして伊耶那義命は黄泉(よみ)の国に行きこの世に戻り来て、日神と月神とを、己(おの)が目を洗う時に生み成し、海の水に浮き沈みしながら己が身をすすぐ時に、天(あま)つ神や国(くに)つ神(かみ)を生み成した。

まことに、始(し)原(げん)の時は杳(よう)として明らかではないが、古くから伝えられた教えにより、国土を孕(はら)み、島を生み成した時のありさまを知り、根源の時は遥かに極めがたいが、今は亡き聖(ひじり)たちの教えに頼り、神を生み人を立てた世のさまを知ることが出来たのである。

ありありと知りえたのは、鏡を榊(さかき)の枝に懸け、口に入れた珠(たま)を吐き出して子を成し、その子孫が百代にもわたって相継いで地上を治め、剣を口の中てで噛み砕き、恐ろしい蛇を切り散らし、万(よろず)の神々が集まり、高天(たかあま)の原を流れる安(やす)の河で議論して天(あめ)の下を平らげ、出雲の国の小浜(おばま)で敵と渡り合って国土を清めた、ということであった。

こうして、番(ほの)仁(にに)岐(ぎの)命(みこと)が初めて高千穂の嶺(みね)に降り立ち、神(かむ)倭(やまと)(神武)天皇は秋津の島を経巡(へめぐ)って行った。熊に変化(へんげ)した悪神が熊野川に顕(あらわ)れ出たときは、天(あめ)の剣(つるぎ)を高倉の中に見つけて危難を逃れ、尾の生えた野蛮な者どもが行く手を遮(さえぎ)った時は、天より遣(つか)わされた大きな烏(からす)が吉野の地に神(かむ)倭(やまと)天皇を導いた。その吉野の地では、舞いを舞わせて刃向かう賊どもを攘(はらい)い退け、兵士たちの合図の歌を聞いて敵を討ち伏せたのである。

また、御真木(みまき)(崇(すう)神(じん))天皇は、夢の中に神の教えを聞くや、天(あま)つ神と国つ神とを敬い祀(まつ)った。そのために人々は皆、世にも賢き大君と敬っている。

大雀(おおさざき)(仁徳)天皇は、民の炊煙(すいえん)のさまを視察して人々を撫育(ぶいく)したゆえに、今も聖(ひじり)の帝(みかど)と称(たた)えられている。 
若帯(わかたらし)日子(ひこ)(成(せい)務(む))天皇は、国境を定め国家を開いて近淡(ちかつおう)海(み)の地で人々を治め、男浅津間(おあさつま)若子(わくごの)宿(すく)弥(ね)(允(いん)恭(ぎょう))天皇は、臣下たちの姓(かばね)を正し氏を撰び定めて遠飛鳥(とおつあすか)の地で人々を治めたのである。

歩みには緩やかさや速さの違いがあり、内実の華やかさや質朴さも同じではないが、いずれの天皇も、古(いにしえ)を顧みながら古来の教えが既に崩れかかっているのを正しく整え、その教えによって今の世を照らし導き、教えの道が絶えようとするのを補正しないというようなことは一度たりともなかったのである。

飛鳥の清原(きよみはら)の大宮において大八州(おおやしま)を支配された大海人(おおあま)(天武)天皇の御世に到り、水底深く姿を隠していた竜が己を知って立ち顕れるように、しきりに轟きわたる雷(いかずち)のように、時機に応えて動きがあった。天皇は、夢の中で神の教える歌を聞いて事業を継ぐことを思い、夜の川で身を清めながら、皇位を受け継ぐことを決意したのである。

然しながら、天命の時はいまだ到来しないというので、南にある吉野の山に、蝉が殻を脱ぐ如くに抜け出て潜み、人事が整ったと見るや、東の国に虎のごとくに勢いよく歩み出た。

吉野を出立して天皇の輿(こし)は、たちまちのうちに山を越え川を渡り進んだ。天皇の率(ひき)いる六つの軍隊は雷(いかづち)のごとくに大地を震わせ、その御子(みこ)、高市(たけち)皇子が率いる三つの部隊も雷のごとく前進した。兵士たちは手にした矛(ほこ)を杖にして勢いを奮い立たせ、勇猛な戦士たちは立ち込める烟(けぶ)りのように湧き起こった。

大君(おおきみ)の軍隊が持つ紅(くれない)の旗は、兵士たちが手にした武器を輝かせて敵を威嚇(いかく)し、凶徒どもはまるで瓦が落ち砕けるように散り散りになったのである。ほんの僅かな時も過ぎないうちに、災いは自ずからに鎮(しず)まった。

すぐさま天皇は、戦いの荷を負わせていた牛の手綱をゆるめ、敵を追うために疲れた馬を憩わせて、ゆったりと都に凱旋したのである。戦いのしるしの旗を巻き収め、矛(ほこ)を鞘(さや)に収めて、勝利の美酒に舞い歌いつつ戦士たちをねぎらって都に留まることとなった。そして、木星が真西に宿る酉(とり)の年、月は二月(きさらぎ)に当たる時に、天皇は清原(きよみはら)の大宮において、天(あま)つ位(くらい)に昇り即(つ)いたのである。完