竹取物語を紐解く、わが国最古の物語の冒頭部分をそのままご披露して見よう。 

「今は昔、竹取の翁(おきな)といふものありけり。野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。名をば、さかきのみやつことなむいひける。その竹の中に、もと光る竹なむ一筋ありける。あやしがりて寄りて見るに、筒の中光りたり。
それを見れば、三寸(さんずん)ばかりなる人、いとうつくしうてゐ(い)たり。翁いふやう、「我あさごと夕ごとに見る竹の中におはするにて、知りぬ。子としなり給ふべき人なめり」とて、手にうち入れて家へ持ちて来ぬ。妻(め)の嫗(おうな)にあづけて養はす。うつくしきことかぎりなし。いとおさなければ籠(こ)に入れて養ふ。 -----------------------------------------------------------------------
ヤマト言葉には安らぎがありますね。うっとりするような優しい感情が溢れています。それが我々の祖先だったのですね。
やはり文学は心が和むようであります。

つらつら考えて見れば、平安時代、桓武天皇が平安京に都を定めてから源頼朝が鎌倉に幕府を開くまでの約400年間が平安時代である、即ち794年から1192年まである。この期を中古の文学と言うと覚えている。宮廷を中心とした貴族文学が隆盛を極めた。貴族達は優れた教養を身につけ、宮廷の女性達もまた豊かな才能を示したと言える。当時の欧州と比べて比較にならない先進性のあるものであった。

しかし遣唐使が廃止された頃、即ち894年、から次第に日本独自の文化が育ってきている。その大きな力となったのが平仮名の発明と普及であった。平仮名は漢字より自由に使え、きめ細かな表現に適した文字で、これは現在の中国とか韓国には無く、その後の日本人の感性の洗練さ向上に大きな貢献をしている。この文化的功績は特筆大書すべきもので、祖先に感謝すべきものである。誠に在り難いなと思う。
この平仮名を使いこなして女性は勝れた文学作品を生み、男性は繊細で美しい表現能力を磨いたのである。

今は昔、竹取の翁といふものありけり。野山にまじりて竹を取りつつ、よろづのことに使ひけり。名をば、さかきのみやつことなむいひける。その竹の中に、もと光る竹なむ一筋ありける。あやしがりて寄りて見るに、筒の中光りたり。それを見れば、三寸ばかりなる人、いとうつくしうてゐ(い)たり。翁いふやう、「我あさごと夕ごとに見る竹の中におはするにて、知りぬ。子としなり給ふべき人なめり」とて、手にうち入れて家へ持ちて来ぬ。妻(め)の嫗(おうな)にあづけて養はす。うつくしきことかぎりなし。いとおさなければ籠(こ)に入れて養ふ。

作者は源(みなもとの)順(したがう)と言われる。

永観二年、984年に出来た「三宝絵詞」の序文によると、物語は当時、既に「浜の真砂よりも多かった」と記されております。その中でも竹取物語は古物語とされています。

竹取の翁が切倒した竹の中から生まれた「かぐや姫」は美しく成人するのです。このかぐや姫に、石作(いしづくりの)皇子(みこ)、阿部右大臣など五人の貴公子が求婚します。姫はこの五人に夫々難題を与えてそれを果たした者の妻になると約束します。五人はさんざん苦労の末、いずれも姫の望みを叶えることができない。最後に帝(みかど)が求婚するのですが、かぐや姫はこれも断りまして、仲秋の名月の夜、天から降りてきた迎えの使者とともに天に昇りまして月の世界へ帰ってゆくという物語であります。
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もう非現実の世界へ昇天するような安楽の情緒に漂うような感情になってきます。文学の徳であります。

それに比して、現代の政治、メディアの騒々しさには庶民の神経は逆なでされてグチャグチャになっていますね。

ヤマト言葉、そう日本人とは昔からこういうような感性なのですね。外国に毒されきった悲哀を感じます。毒々しい会話、過激な言葉、人間とし情けないものだと感じますね。 

では、更にこれを詳しく語ってみましょう。既に申しましたように 
竹取の翁、
可愛い、小さなかぐや姫を見つけました。家につれて帰って育てます。

石作皇子と仏の石鉢
石作皇子は、にせ物の「仏の御石の鉢」を錦の袋に入れ、造花の枝で飾って持参するのですが、姫に見破られます。

五人の貴公子の求婚
多くの求婚者のうち、最も熱心に通ってきた五人の貴公子に難題を出します。

石上中納言は、燕の子安貝を手に入れるため籠に乗り家の棟に上がるが燕の糞を掴んで落ちて腰を抜かし死んでしまう。

月を見て泣く姫
帝と姫は手紙をやりとりしていたが三年後の春ころから姫は月を見てはひどく泣くばかりとなり、月の都から迎えが来ると翁に打ち明ける。

帝の派遣した兵士
十五夜の夜、帝が遣わした二千人の兵たちは、姫を月へ行かせなまいとして翁の家の廻りを守り固めた。

では、その他、平安時代には、どのような文学作品が生まれたのか下記に列挙して分類し一覧表にした。

こうして見ると、794年、平安京に遷都して先ず、漢詩文の全盛期――文華秀麗集などの勅撰詩文集が編集されている。平仮名が発明され普及すると、和歌の全盛期が訪れ古今和歌集が現れる。勅撰和歌集も編纂される。894年、遣唐使が廃止された頃である。古今集全二十巻を初めとし勅撰和歌集が次々と生まれた、山家集のような私家集も現れた。

ここで古今和歌集について所見と見聞を開陳したいと思う。

古今和歌集

醍瑚天皇の勅命により作られたわが国最初の勅撰和歌集ですね。古今、とは万葉集以後、それから当今までです。歌の集という意味でありましょう。短歌中心で長歌を含めて全二十巻に約千百首が収められている。

選者は、紀貫之、紀友則、凡(おお)河内躬(こうちのみ)恒(つね)、壬生忠峯の四人。

万葉集が成立以後、平安時代にかけては漢詩文全盛時代であり和歌は一時期なりを潜めていたのである。貴族社会が安定するにつけ仮名の発明発達と共に再び盛んとなり遂に延喜五年、905年であるが醍醐天皇により勅が下されて編集されたのが古今集である。全部で二十巻、千百の歌が収められている。長歌が五首、旋頭歌が四首、旋頭歌四首、それ以外は短歌である。

各歌は、春、夏、秋、冬、恋、哀傷など十三種に分類。巻頭に前述の仮名序、巻末には紀淑望の書いた漢文の真名序と二つの序文を揃えている。

思いつくままに歌集に関するものを拾ってみる。
古今和歌集仮名序　伝源俊頼筆　美しい巻子本
やまとうたはひとのこころをたねとしてよろづのことのはとぞなれりける。
よのなかにあるひと、ことわざしげきものなれば、こころにおもふことを、みるものきくものにつけて、いひいだせるなり。・

作者別に披露してみよう。
紀貫之　古今和歌集の選者の一人、仮名序を書いている。土佐日記の作者でもある。好きな二つ紹介する。
　　春立ちける日よめる袖ひぢて　むすびし水の　こほれるを

　　　　　　春立つけふの　風やとくらむ巻一春歌上・二
　　　　風やとくらむは擬人、とくとむすぶは縁語。

無粋だが口語訳をものしてみる。
和歌は人の心をもととして、数限りない言の葉となって現れたものである。世の中に生きている人は、いろいろなことに出会うものなので、その時々に心に思うことを、見るもの聞くものに託して言い表わす、それが和歌というものなのである。

作者別に披露してみよう。 

紀貫之　古今和歌集の選者の一人、仮名序を書いている。土佐日記の作者でもある。好きな二つ紹介する。
　春立ちける日よめる　
　　　　袖ひぢて　むすびし水の　こほれるを
　　　　　　春立つけふの　風やとくらむ　巻一春歌上・二　　風やとくらむは擬人、とくとむすぶは縁語。