それに先程、日本人が文字を使った記録が整ってきたのは第7世紀以後のことだと述べましたが、そのことは、記録が第7世紀から以後のものしかないということではありません。例えば、「記紀」は第8世紀初頭に記されたものですが、そこにはそれ以前の天皇家の歴史を中心とした古代史が記されています。

もとより、その記述は様々な変形を受けた口伝の記録で、必ずしも正確なとばかりは言えないわけですが、それでも貴重な手がかりを提供してくれています。また、わが国の記録だけでなく、隣国・中国や朝鮮の記録も少ないとはいえ貴重な研究材料となります。

民族
言語、地域性、経済的生活及び風俗、習慣の共通　性を基礎として歴史的に形成された強固な共同体、人間集団。
旧石器時代
旧石器時代は人類最古の文化階梯に属し、第4紀洪積世に相当。
地質学
地殻・マントルの構成・構造やその形成史・変動に伴う水陸分布の変異、その他地球上の変動･沿革などを研究する学問。

人類学
人類の形質及びその文化の比較・研究あるいは歴史的研究を行う学問。人類の生物的な面を対象とする形質人類学と文化的・社会的な面を対象とする文化人類学とがある。
民俗学　
民間伝承などの民俗資料に基づき過去の社会関係や文化を研究する学問。

石器時代
石を中心にした利器を製作使用した時代。
古墳時代
司祭者的首長が一般農民と隔絶した階級的支配者としての地位を固定させ、地方豪族として成長、大規模な墳墓を造営した。

文献
ある研究項目についての参考論文の書誌。
史料
歴史的記述の素材。歴史の研究または編纂に必要な文献・遺物。

記録の全くない石器時代や縄文時代のことであれば、考古学などを中心とした学問の研究成果を材料として、その時代を生きた人間の営みを想像する。弥生時代であれば、考古学などの成果や僅かな記録を頼りとした史学的な方法で、国家の形成や社会を推理、構築する。

古墳時代以降になってくると、「記紀」などの記述を今度は他の学問分野の成果とも照らし合わせながら、検証してみたり、あるいは、虚構の記述を見抜いたり、その虚構の背後に隠された真実を明らかにしてみたりして、歴史的事実を確定してゆく。そうした知的作業の中に、古代史を学ぶ楽しさがあるのだと思うのです。

例えば、私は「記紀」などの文献資料を厳密にすることで三王朝交替説を確立し、日本古代史界に大きな波紋を投げかけました。その波紋が広がり、いまや多くの古代史家が三王朝交替説を取り入れた学説を唱えるに至っているわけですが、これね私が今述べてきたたような古代史を研究する楽しさに魅了され、その面白さが私の知的興味にエネルギーを供給し続けてくれたからこそであると感じます。これから本講座で古代史を学ばれるあなたも、そうした古代史の醍醐味を味わって頂きたく切に願い

その為に、一つだけアドバイスしておきたいのは、抗議で説かれることを棒読みしてはならないということです。棒読みして、ただ、成る程そうなのか、で終わってしまっては、知識が身に付かないだけでなく興味を持続できずに最後まで講座を続けることさえ困難になるでしょう。

あえてお断りしておきますが、本講座で講義されることは”私”の見解です。もちろん自信をもって自分の見解を述べていくわけですが、あなたがそれを全て鵜呑みにする必要はないのです。ある程度の知識を得たならば、あなたに私ち違う見解が生じても何の不思議もないのです。

「おや、この部分はこうも考えられるのではないか」と思ったならば、そのままにしておかずに、自分の考えを検証して見てください。検証して、誰がどのような批判を加えてきても、自分の考えを裏づけられるならば、それはもうあなた自身の「古代史」なのです。また、検証できずに、やはり講義の内容が正しいようだと逆戻りしたかに見えても、そのことによって講義の理解は格段に深まっているわけです。

こうした作業を怠らずに続けられるならば、講座を終えたとき、必ずやあなた自身の中に自分なりの古代史が構築されていることでしょう。それは単に古代史のウンチクが増えたというのではなく、物事を広い視野から眺められる視点を獲得したことになるに違いありません。