対句的で立体感が生じ、人々の耳になじんだ韻律に乗った語り出しは、戦乱の世を辛うじて生きた人々に、それこそ諸行無常の鐘の響きとして心に沁みたであろう。

漢語を多用した力強い韻律的な和漢混交文が中心で、武士の躍動と行動を的確に表現している。

十世紀には琵琶の演奏を聞かせる芸能者があり京都を中心に、遠くは北九州まで渡り歩いていたという。十一世紀になると寺社の縁起や霊験譚、合戦譚などを語り物としていた。

第一部は巻1−5
清盛を頂点に平家一門は繁栄する。鹿谷での平家転覆の謀議が露見し、源三位頼政の挙兵も失敗。頼朝は富士川で大勝、平家に暗い影が忍び寄る。

歌を後世の残そうと藤原俊成を訪ねる忠度の話もある。

灌頂の巻

後日譚、壇ノ浦で入水して助けられた建礼門院が出家して大原に隠れ住むさまが描かれている。

複雑な成立過程を経ていて、異本が極めて多い。元々は三巻だったが、六巻となり、さらに増補されて現在の十二巻となった。そして最後に灌頂の巻が加えられた。これは琵琶法師による語り物であることが関連している。

太平記

５０年にわたる南北朝の騒乱を描いた軍記。40巻、応安1368-1375に成立。

第一部。
巻1―12.後醍醐天皇による倒幕計画から北条氏の滅亡、建武中興まで。

第三部、巻23−40.
南朝の衰え、足利幕府の内紛を経て三代将軍義満の時代に争いが下火となり太平の世を迎えたとして喜ぶ。

落花の雪に踏み迷ふ、片野の春の桜狩り、紅葉の錦を着て帰る、嵐の山の秋の暮れ、一夜―ひとよーを明かすほどだにも、旅寝となればもの憂きに、恩愛の契り浅からぬ、

わが故里の妻子をば、行くへも知らず思ひおき、年久しくも住みなれし、九重の帝都をば、今を限りと顧みて、思はぬ旅に出でたまふ、心の中ぞあはれなる。

憂きをばとめ逢坂の、関の清水に袖濡れて、末は山路を打出の浜、沖をはるかに見渡せば、塩ならぬ海にこがれ行く、心のつらさを止めることができないまま逢坂の関を過ぎ、

身を浮舟の浮き沈み、駒もとどろと踏み鳴らす、勢多の長橋打ち渡り、行きかふ人に近江路や、世のうねの野に鳴く鶴も、子を思ふかとあはれなり。

時雨もいたく守山の、木の下露に袖濡れて、風に露散る篠原や、篠分くる道を過ぎ行けば、鏡の山はありとても、涙にくもりて見えわかず。

ものを思へば夜の間にも、老蘇の森の下草に、駒をとどめて顧みる、古郷を雲や隔つらん。

番場、醒井、柏原、不破の関屋は荒れはてて、なほ漏るものは秋の雨の、いつかわが身の尾張なる、熱田の八剣伏し拝み、塩干に今や鳴海潟、傾−かたぶーく月に道見えて、

明けぬ暮れぬと行く道の、末はいづくと遠江−とおとうみー、浜名の橋の夕塩に、引く人もなき捨て小船―をぶねー、沈みはてぬる身にしあれば、誰かあはれと夕暮れの、入相−いりあひー鳴れば今はとて、池田の宿−しゅくーに着きたまふ。

元暦元年のころかとよ、重衡中将の、東夷のために囚れて、この宿に着きたまひしに、
「東路の丹生の小屋のいぶせきに古郷いかに恋しかるらん」と長者の娘が詠みたりし、そのいにしへのあはれまでも、思ひ残さぬ涙なり。

旅館の灯がかすかにして、鶏鳴暁を催せば、匹馬―ひっぱー風に嘶―いばーえて、天竜河をうち渡り、小夜の中山越え行けば、白雲路を埋み来て、そことも知らぬ夕暮れに、

家郷の空を望みても、昔西行法師が「命なりけり」と詠じつつ、二たび越えし跡までも、うらやましくぞ思はれける。

ひま行く駒の足速み、日すでに亭午−ていごーに昇れば、餉−かれひーまいらすほどとて、輿を庭前にかきとどむ。轅―ながえーをたたいて警固の武士を近づけ、宿の名を問ひたまふに、「菊川と申すなり」と答えければ、

承久の活戦の時、院宣書きたりし咎に依って、光親卿関東へ召し下されしが、この宿にて誅せられし時、

昔南陽県の菊水　下流を汲んで齢を延ぶ今は東海道の菊河　西岸に宿って命を終ふ

と書きたりし、遠き昔の筆の跡、今はわが身の上になり、あはれやいとどまさりけん、一首の歌を詠じて、宿の柱にぞ書かれける。

いにしへもかかるためしを菊川の同じ流れに身をや沈めん　(巻第二)

都の妻子を思慕する心情も、流離の話型の一環で、道行文という表現方法により、哀しく美しく描きあげられている。

通りすぎる道中のさまを、その地名を連ね、和歌的な技法を駆使して書き進める文章である。

道行文の基本にあるのはこの歌枕。