　　　　　　　　　　　　　　高野山　町石道　① 和歌山県九度山町

我々は、4月に小辺地道をたどり5泊6日の熊野本宮を目指している。それに先立ち、今回の高野石道の往還をすることとした。弘法大師の昔からの信仰の道であり、歴史の道である。　　　高野山　町石道の由来は下記に。　
私が鳥取であり時間の関係で二日に分けて歩行した。最初は九度山慈尊院から古峠まで、古峠から上小沢に下り、高野山に一泊、翌日は金剛峰寺から根本大塔伽藍、朱の大門からスタートした。
平成17年3月20日

鳥取	バスam6：00	千里桃山台am9：05－難波am9：40－難波発快急am10：00ー九度山am11：03	高野山行特急あり、am9：50、九度山停車せず。
真田庵	am11：10	慈尊院への途中にある。	真田幸村ゆかりの庵
慈尊院	am11：3	紀ノ川沿いにある。	女人高野、空海の現場事務所。弥勒菩薩は国宝。
丹生官省符神社	pm12：10発	180町石が鳥居脇にある。	境内で昼食。
170町石	pm12：33	舗装林道で歩き難い。	山麓に一旦入り込む。それから右の丘陵へと迂回
160町石	pm12：56	依然として舗装、柿畑の中。	展望所あり眼下の紀ノ川が見える。
150町石	pm13：15	急な登りとなる。	雨引山が見える。
1里石	pm13：32	自尊院からの距離であろう。	平坦な道である。風が冷たくきつい。
136町石六本杉	pm13：50	杉林の中の広場、暗い。天の辻とも言う。	小さい雨がパラパラするも大事に到らなかった。
124町石古峠	pm14：15	本日の当初目的地、時間の余裕もあり二つ鳥居まで行くこととした。	これは結果的に大成功となった。発案者の友人に感謝する。
二つ鳥居	pm14：23ー4：30	ユニークな鳥居。ここから明日は天野村へ下山予定。	ヌカルミの道もあり難渋した。
古峠	pm14；35 pm14：43	ここから上小沢駅ー目指す。谷で靴を洗う。	中々急で迂回しつつ下山。眼下に部落、その向うの高台に駅が見えた。これは一旦下山してまたあがらねじならない。間に合うか？
上小沢駅	am15：33	電車pm15：38に間に合う。	部落から走るように登る。よく5分でこれたと我々は自分に感心。
極楽橋	pm15：59	pm16：04発。
高野山駅	pm16：09	ここからバスで宿坊へ。	明日のルート、小辺地の時の宿など確認した。寒い、冷える。

高野山　町石道の由来　
平安時代、空海が真言密教の根本道場として開設、以来、高野山は現世浄土として広く信仰を集めている。古くからこの聖地へ向かう道は幾本もあったが、山に近付くにつれて合流、七つの道に集約され山内に入って行く。その七つのうち、九度山の慈尊院（空海の御母堂が住せられた院）から山上西口の大門へ通じる表参道を高野山町石道といい、開山のおり空海が木製の卒塔婆を建てて道標とした道である。
鎌倉時代、安達泰盛の指揮のもと、後嵯峨上皇、北条時宗、正村等の援助を得、朽ちた木にかわり石造り五輪塔形の町石が1町（約109M）ごとに建てられ、36町ごとに里石（4本）が建てられ、20年の歳月をかけて1285年に完成した。町石は空海の生地、讃岐産の花崗岩で高さ3.3Mを使用している。
山上の根本大塔を基点に慈尊院の石段途中を最後に180町石を建て、胎蔵界180尊にあて、さらに大塔から奥の院まで36町石を建て、金剛界37尊とした。天皇、上皇から庶民まで、1町ごとに合掌しながら登山したこの道は、まさに祈りの道、信仰の道です。
町石は完成後700年間に数度の補修で50基程が再建された以外は創建当時のままで、国の史跡に指定されている。