竜応山・西明寺　滋賀県甲良町

参道

湖東三山の一つに数えられる天台宗の寺。平安時代、仁明天皇の勅願により三修上人が開山したと伝えられる。戦国時代には兵火のため荒れ果てていたが、江戸時代中期に望月友閑によって再興された。
門をくぐると参道が続き、山坊跡の石垣が散在しており、平安、鎌倉、室町時代を通じて祈願・修行道場として栄えたことがうかがわれる。幸い兵火を免れ、飛騨の匠によって建立された本堂や三重塔や二天門が残されている。本堂は、鎌倉時代初期に建立された建造物で、釘を一本も使わない純和風建築。鎌倉の様式がよく保存され、国宝に指定されている。本堂の右方に立つ三重塔は、総桧の優美な姿の塔といわれ、初層内部に極彩色で金剛界の三十二菩薩など鎌倉時代の極楽浄土が描かれている。本堂と同じく釘を一本も使わない純和風建築で、国宝に指定されている。
正面両脇に増長天、持国天を祀る二天門は、室町時代に建立され、重要文化財に指定されている。